Le chiffrement

Comme nous l'avons précédemment fait apparaître, une communication sans-fil nécessite, pour garder sa confidentialité, d'être cryptée. La procédure qui transforme des données en clair en données chiffrées s'appelle l'étape de chiffrement.

Pour 802.11, l'idée a été d'essayer de concilier efficacité et faible coût en calcul (nous verrons plus loin que cette tentative s'est avérée un échec). Pour cela, il a été décidé d'utiliser la méthode de cryptage RC-4^3.1 (RSA^3.2) en association avec une méthode de génération de clé pseudo-aléatoire basée sur l'utilisation d'un "Vecteur d'Initialisation (IV)".