Les méthodes d'accès au support

L'une des particularités du IEEE 802.11 est qu'il définit deux méthodes d'accès fondamentalement différentes au niveau de la couche MAC :

Le Distributed Coordination Function (DCF):

Cette méthode d'accès, assez similaire à celle d'Ethernet, est dite de contention. Elle est conçue pour supporter les transmissions de données asynchrones tout en permettant à tous les utilisateurs d'accéder au support. Il peut y avoir des collisions;

Le Point Coordination Function (PCF) :

Cette méthode par contre, est dite sans contention et ne génère pas de collision du fait que le système de transmission de données est centralisé. On pourrait alors le comparer à un réseau Token-Ring.